Заповедник Нгоронгоро находится на севере Танзании, на границе с Кенией, у западного края зоны разломов. У кромки бывшего вулкана есть взлетно-посадочная полоса, так что сюда можно долететь прямо на самолете, а можно доехать на автомобиле из Найроби или Аруши.
Это не обычный заповедник - здесь разрешено жить народу Масаи, более того, одна из функций этого заповедника - защита интересов и сохранение традиционного образа жизни племени Масаи,
которое по-прежнему пасет здесь стада крупного рогатого скота, овец и коз. Другая задача заповедника - сохранение естественных ресурсов региона, ведь здесь живет более 30 000 животных.
Заповедник занимает огромную площадь - около 6500 кв.км., центром его является кратер или кальдера, Нгоронгоро - остатки одного из многочисленных потухших вулканов, расположенных в этой области. Это одна из крупнейших кальдер мира, диаметр её достигает 22 км в поперечнике, глубина доходит до 762 метров, а общая площадь - 264 кв.км., дно кратера частично занято содовым озером.
Необычайно разнообразен растительный мир заповедника. Здесь встречаются леса, болота, озера, реки, бескрайние степи и саванны. Саванна кормит огромное количество травоядных животных, особенно в период сухого сезона. Здесь обитают практически все представители животного мира Африки: антилопы гну, газели, зебры, буйволы, бородавочники, носороги и непонятно как оказавшиеся здесь бегемоты, отсутствуют только жирафы, которые не выносят крутых склонов. Озеро, находящееся на дне вулканического кратера - излюбленное место обитания фламинго.
Большинство травоядных животных кочует по огромному пространству Серенгети (в экосистему которого входит и заповедник Нгоронгоро). А там, где много добычи, в изобилии встречаются и хищники: львы, гиены, шакалы, гепарды, леопарды.
Большая численность животных казалось бы должна оказывать большую нагрузку на регион, однако в действительности каждый вид травоядных занимает здесь свою, особую нишу, и в определенной степени зависит от других. Так, зебра съедает жесткую часть многих растений, открывая антилопе доступ к более сочным частям. Гну дожевывает оставленную траву, стимулируя появление новых побегов, необходимых газели. Без этого постоянного давления травоядных значительная часть саванны вновь превратилась бы в лес.
Находится в заповедной зоне Нгоронгоро и ущелье Олдувай. Именно здесь доктор Луис Лики обнаружил останки зиджантропа - ископаемого примата. Здесь также были найдены другие реликты, включая доисторических слонов, гигантских рогатых баранов, и гигантских страусов.
КЛИМАТ.Экваториальный муссонный. Большой сухой сезон начинается в июне и заканчивается в октябре. С ноября по декабрь возможны небольшие дожди. В период с января по март очень жарко. Основной сезон дождей- апрель и май, когда бывают довольно сильные ливни.